Estratégias na seleção: Equilíbrio entre o tamanho da leiteigada e a sobrevivência pré-desmame

A literatura sobre reprodução animal respalda essa decisão, a partir de experimentos históricos de seleção que ilustram que o aumento no total de nascidos não necessariamente aumenta o número de desmamados. A Hypor também melhora a qualidade dos leitões por meio do aumento do peso ao nascimento, da redução da variação do peso ao nascer e na diminuição do número de leitões de baixa viabilidade.

Litter size is an important part of the maternal objective of pig breeding companies. Pigs weaned/mated female/year (PSY) is the main KPI that defines maternal efficiency for sow farms. Unfortunately, PSY is not a measurable trait on individuals. The main decision for breeding companies is deciding which trait(s) should be used to increase maternal efficiency.

O tamanho da leiteigada é uma parte importante do objetivo para linhas maternas das empresas de seleção genética. Porcos desmamados/fêmea inseminada/ano (PSY) é o principal KPI que define a eficiência materna das granjas de matrizes. Infelizmente, o PSY não é uma característica mensurável em indivíduos. A principal decisão para as empresas de genética é decidir qual(ais) característica(s) deve(m) ser usada(s) para aumentar a eficiência materna.

Nos primórdios (~1970), se questionava se a seleção do tamanho da leiteigada era possível devido à baixíssima hereditariedade dessas características1. Lembre-se de que isso foi antes da poderosa metodologia estatística BLUP e da seleção genômica que utilizamos hoje. A maioria das características de tamanho da leiteigada tem uma herdabilidade abaixo de 0,15, indicando que menos de 15% da variação que observamos se deve à genética. Para testar se o tamanho da leiteigada responderia à seleção, um experimento foi projetado e realizado na Universidade de Nebraska-Lincoln (UNL) pelo Dr. Rodger Johnson. Inicialmente, o Dr. Johnson estabeleceu uma linha com o objetivo de aumentar indiretamente o total de nascidos, por meio de um índice de taxa de ovulação e sobrevivência embrionária (mais tarde mudando para o total de nascidos, diretamente). A Figura 1 mostra os resultados desse experimento². O programa de seleção foi bem-sucedido em aumentar a taxa de ovulação juntamente com o total de nascidos, seguido pelo número de nascidos vivos (NBA). No entanto, houve consequências não intencionais que levaram a um número maior de natimortos, leitões mumificados e mortalidade pré-desmame (PWM). Em última análise, isso fez com que a linha selecionada e a linha de controle desmamassem um número semelhante de leitões por leiteigada ano após ano.

Em programas reais de seleção, foram observados resultados semelhantes. Com o total de nascidos por leiteigada como o único objetivo, houve um aumento nos natimortos e na mortalidade pré-desmame, levando a pouco ou nenhum aumento nos leitões desmamados³. Devido aos resultados de Johnson, juntamente com as evidências de programas de genéticos ativos, muitos objetivos de seleção materna mudaram no início dos anos 2000, deixando de ter como único objetivo o total de nascidos.

Mais tarde, Hsu e Johnson⁴ apresentaram os resultados completos desse experimento de seleção de longo prazo na UNL para o tamanho da ninhada. Sua pesquisa relatou a correlação genética entre o total de nascidos e o número de desmamados entre -0,53 e 0,04 (3 estimativas). As correlações genéticas podem ser interpretadas como a correlação entre os valores de seleção (genéticos), o que nos ajuda a entender como a seleção de uma característica pode gerar outras médias de características ao longo do tempo. Uma correlação negativa ou zero entre o número total de leitões nascidos e o número de leitões desmamados indica que, na melhor das hipóteses, não haverá alteração no número de leitões desmamados com a seleção baseada no número total de leitões nascidos. Na pior das hipóteses, o número de leitões desmamados poderia ser reduzido com a seleção baseada no total de leitões nascidos. Outras estimativas mostraram correlações genéticas positivas baixas a moderadas, mas ainda estão longe de ser uma⁵. As diferenças nas estimativas podem ser altamente influenciadas pelas estratégias de manejo (adoções), que geralmente não são relatadas na literatura e não são bem registradas na granja.

Devido à falta de evidências de que o aumento do tamanho inicial da leiteigada (total de nascidos ou nascidos vivos) aumentará o número de leitões desmamados, a Hypor decidiu utilizar três características distintas para aumentar o número de leitões desmamados. A partir do início dos anos 2000, a Hypor optou por 1) total de nascidos, 2) percentagem de nascidos vivos e 3) percentagem de desmamados, todos com base na leiteigada (Figura 2). O total de nascidos é simplesmente a contagem de leitões nascidos no momento do nascimento (mortos + vivos). A percentagem de nascidos vivos é a proporção de nascidos vivos em relação ao total de nascidos (expressa em percentagem), geralmente chamada de sobrevivência ao parto. A percentagem desmamada é a relação entre o número de suínos desmamados dividido pela soma dos nascidos vivos e dos que foram adicionados ou retirados para/da leiteigada ninhada (expressa em percentagem), geralmente chamada na produção  de sobrevivência pré-desmame.

A desvantagem percebida nessa estratégia é que o aprimoramento genético no tamanho inicial da leiteigada tem sido mais lento do que a seleção direta no total de nascidos ou nascidos vivos⁶. Isso se deve à relação genética antagônica (desfavorável) entre o tamanho inicial da leiteigada e a sobrevivência dos leitões. Portanto, para progredir mais no número de desmamados, a Hypor optou por melhorar as três características simultaneamente e de forma mais gradual, em vez de progredir rapidamente em uma característica em detrimento de outras características importantes. Sem uma seleção equilibrada, a eficiência materna geral teria mudado muito mais lentamente.

Não podemos discutir o tamanho da leiteigada sem discutir a qualidade dos leitões. O pensamento predominante é que, à medida que o tamanho da leiteigada aumenta, a qualidade dos leitões se deteriora e causa diretamente a redução da capacidade de sobrevivência dos mesmo. Como resultado, muitos produtores mudaram seu foco para o peso individual dos leitões ao nascer. A seleção para o tamanho da leiteigada ao longo dos anos reduziu o tamanho dos leitões ao nascer em muitas linhagens genéticas. Então, por que não colocar muita pressão sobre o peso ao nascer no lugar da seleção para a sobrevivência dos leitões? Por muitos anos, a forte relação fenotípica entre o peso individual ao nascer e a sobrevivência dos leitões foi bem estabelecida, com ênfase no fenotípico.

Isso é verdade, sabemos pelos dados que os leitões pequenos estarão em desvantagem para competir e, portanto, terão maior probabilidade de morrer durante a lactação. No entanto, isso ignora o fato fundamental de que "pequeno" e "grande" são termos relativos. A seleção para pesos individuais ao nascer mudaria a distribuição inteira em uma pequena quantidade, por exemplo, adicionando 50 g (~0,1 lb) a cada leitão nascido. No entanto, a questão da competição em leiteigadas muito grandes permanece. Os leitões menores, independentemente de seu peso absoluto, estarão em grande desvantagem em relação aos seus companheiros mais pesados. Essa é uma explicação para o fato de vermos curvas de sobrevivência semelhantes com qualquer idade de leitão (por exemplo, pesos de desmame na creche). O valor absoluto é muito maior, mas ainda assim observamos com frequência que os suínos com baixo peso ao desmame têm um desempenho pior do que os contemporâneos mais pesados. O principal problema é que pesquisadores e produtores interpretam a conhecida correlação fenotípica como uma correlação genética ⁷. Algumas correlações genéticas mostraram ser tão baixas quanto 0,14 entre o peso ao nascer e a sobrevivência dos leitões^8.

Esse conceito foi articulado pela primeira vez há 40 anos por English e Morrison⁹

"As tentativas de aumentar a sobrevivência dos leitões por meio de pequenas melhorias no peso médio ao nascer provavelmente serão dececionantes, pois a variação no peso ao nascer dos leitões dentro das leiteigadas tem uma influência muito maior sobre a mortalidade dos leitões do que o peso médio ao nascer dos leitões em si. A variação no peso ao nascer dentro das leiteigadas, certamente não diminui à medida que o peso médio ao nascer é melhorado e, portanto, o problema dos leitões menores que competem dentro das leiteigadas com os companheiros maiores pelas posições de sucção e pela nutrição, permanece. É essa situação muito competitiva que prevalece dentro das leiteigadass pela nutrição, que coloca o leitão menor em uma desvantagem tão distinta em relação ao seu companheiro de leiteigada maior."

Embora a PWM e o peso ao nascer não estejam fortemente associados geneticamente, ainda há uma baixa correlação genética entre o peso ao nascer e a sobrevivência. O peso ao nascer também está geneticamente associado a outras características importantes, como o peso ao desmame e a taxa de crescimento posterior. Conforme mencionado acima, a variação no peso ao nascer está mais fortemente associada geneticamente à sobrevivência dos leitões. Portanto, o programa de seleção da Hypor inclui tanto a média quanto a variação nas características de peso ao nascer, juntamente com uma característica de leitão raquítico (< 800 g) como características auxiliares às características primárias de total de nascidos e sobrevivência de leitões. Nossa meta é aumentar o peso individual ao nascer, reduzir a variação do peso ao nascer e reduzir o número de leitões de baixo peso.

Os produtores podem se sentir tentados a aumentar o peso médio dos leitões ao nascer por meio de intervenções de manejo, imitando a seleção para o peso médio ao nascer. No entanto, até onde sabemos, não foram observadas grandes reduções no PWM com uma intervenção como a alimentação no final da gestação. Vários estudos demonstraram que um aumento da alimentação só aumenta o peso ao nascer em porcas de primeira paridade. Isso é análogo à baixa correlação genética entre essas características; adicionar uma pequena quantidade a cada leitão faz pouco para eliminar o problema da concorrência de companheiros de leiteigada maiores. Seria melhor que os produtores concentrassem seu tempo, dinheiro e energia em outros fatores conhecidos por reduzir diretamente a PWM. Isso inclui reduzir as correntes de ar e alterar a ventilação, verificar as lâmpadas/mantas térmicas e o CaCl antes do parto, além de alimentar os animais com mais frequência para reduzir os natimortos^10.

Por fim, não podemos deixar de discutir outro fator limitante no desmame de leitões, a contagem de tetas. A Hypor exerceu uma pressão considerável sobre a contagem de tetas funcionais por muitos anos (Figura 3). As marrãs precisam começar com tetas suficientes, pois sabemos que as porcas perdem tetas funcionais à medida que envelhecem e durante a lactação¹¹. Wiegert e Knauer¹² demonstraram que a sobrevivência dos leitões pode chegar a 75% no caso de porcas com 14 ou menos tetas, enquanto as porcas com 17 tetas podem desmamar, em média, 90% de seus leitões.

O feedback dos produtores indica que muitos deles atribuem o tamanho inicial da ninhada (por exemplo, nascidos totais) ao seu fornecedor genético, juntamente com o peso ao nascer, enquanto a PWM é vista como algo que pode ser alterado com o manejo. Embora existam muitas intervenções que os produtores possam implementar para melhorar o total de nascidos e a PWM, ambos estão sob considerável controle genético e, portanto, podem ser selecionados em um programa genético equilibrado. Embora as estimativas de hereditariedade sejam baixas (geralmente abaixo de 0,15), o progresso genético é cumulativo e deve estar na direção economicamente desejada (ou seja, leitões desmamados).

O valor econômico para o total de leitões nascidos ou nascidos vivos é de US$ 0. Somente os leitõesdesmamados devem ter um valor econômico, em combinação com as características dewean to finish. Para que os produtores desmamem mais leitões, o fornecedor de genética deve dar ênfase suficiente às características de sobrevivência diretamente, e não indiretamente, por meio da seleção do tamanho inicial da ninhada ou do peso individual dos leitões ao nascer. A Hypor vem selecionando diretamente a sobrevivência dos leitões há muitos anos para aumentar o número de leitões desmamados. Isso não é importante apenas para a saúde dos leitões que cuidamos, mas também tem um impacto direto na sustentabilidade de todo o setor.

Referências

1 Haley, C. S., E. Avalos e C. Smith. 1988. Selection for litter size in the pig. Animal Breeding Abstracts. 56:5:317-332.

2 Johnson, R. K., M. K. Nielsen, D. S. Casey. 1999. Responses in ovulation rate, embryonal survival, and litter traits in swine to 14 generations of selection to increase litter size (Respostas na taxa de ovulação, sobrevivência embrionária e características da ninhada em suínos a 14 gerações de seleção para aumentar o tamanho da ninhada). Journal of Animal Science. 77:541-557.

3 Nielsen, B., G. Su, M. S. Lund e P. Madsen. 2013. Selection for increased number of piglets at d 5 after farrowing has increased litter size and reduced piglet mortality. Journal of Animal Science. 91:2575-2582.

4 Hsu, W. L. e R. K. Johnson. 2014. Analysis of 28 generations of selection for reproduction, growth, and carcass traits in swine (Análise de 28 gerações de seleção para características de reprodução, crescimento e carcaça em suínos). Journal of Animal Science. 92:4806-4822.

5 Su, G., M. S. Lund e D. Sorensen. 2007. Selection for litter size at day five to improve litter size at weaning and piglet survival rate (Seleção para tamanho da ninhada no quinto dia para melhorar o tamanho da ninhada no desmame e a taxa de sobrevivência dos leitões). Journal of Animal Science. 85:1385-1392.

6 Knap, P. W., E. F. Knol, A. Christian Sorensen, A. E. Huisman, D. van der Spek, L. J. Zak, A. G. Chapatte e C. R. G. Lewis. 2023. Genetic and phenotypic time trends of litter size, piglet mortality, and birth weight in pigs (Tendências temporais genéticas e fenotípicas do tamanho da ninhada, mortalidade de leitões e peso ao nascer em suínos). Frontiers in Animal Science. 4:1218175.

7 Knol, E. F., J. I. Leenhouwers, T. van der Lende. 2002. Genetic aspects of piglet survival (Aspectos genéticos da sobrevivência de leitões). Livestock Production Science. 78:47-55.

8 Putz, A. M., F. Tiezzi, C. Maltecca, K. A. Gray e M. T. Knauer. Variance component estimates for alternative litter size traits in swine (Estimativas de componentes de variância para características alternativas de tamanho de ninhada em suínos). Journal of Animal Science. 93:5153-5163.

9 English, P. R. e V. Morrison. 1984. Causes and prevention of piglet mortality (Causas e prevenção da mortalidade de leitões). Pig News and Information. 5:4:369-376.

10 Knauer, M. T. 2022. Feeding strategies to reduce farrowing duration, boost piglet survival (Estratégias de alimentação para reduzir a duração do parto e aumentar a sobrevivência dos leitões). National Hog Farmer. https://www.nationalhogfarmer.com/farrowing/feeding-strategies-to-reduce-farrowing-duration-boost-piglet-survival

11 Fix, J., T. See. 2009. Functional underline sections affect pig weight at weaning (Seções de sublinhado funcionais afetam o peso do porco ao desmame). The Pig Site. https://www.thepigsite.com/articles/functional-underline-sections-affect-pig-weight-at-weaning

12 Wiegert, J., A. Earnhardt, M. T. Knauer. 2018. O número de tetas funcionais da porca afeta o desempenho dos leitões. National Hog Farmer. https://www.nationalhogfarmer.com/hog-reproduction/sow-functional-teat-number-impacts-piglet-performance