Bienestar animal: Un no negociable en la sostenibilidad y la genética

Las cinco libertades, que se publicaron en el Informe Brambell en 1965, fueron las primeras normas internacionalmente aceptadas sobre el tema. El impacto y el uso de las cinco libertades está muy extendido en todo el mundo y fue la base sobre la que se construyeron las herramientas de auditoría del bienestar animal. También son la base de la elaboración de protocolos de cuidado animal por grupos como la AVMA (Asociación Americana de Medicina Veterinaria) y la WOAH (Organización Mundial de Sanidad Animal).

El movimiento por el bienestar animal comenzó con preocupaciones éticas cuando la producción animal en gran escala se convirtió en la norma. Pero con el paso del tiempo, los beneficios de la mejora de las normas de bienestar en la industria han dado lugar a muchas otras mejoras, algunas de las cuales son la sostenibilidad medioambiental e incluso las normas de bienestar humano en el lugar de trabajo. Tratar a los animales con respeto fomenta la empatía y la compasión en individuos y comunidades, contribuyendo a una salud mental y un bienestar social positivos. De hecho, un entorno mejor para los animales suele ser un entorno mejor para los productores, los trabajadores de las plantas de sacrificio y todos los demás implicados en la industria"3. Cuando se trata mejor a las personas en su lugar de trabajo, se correlaciona directamente con un mayor bienestar y cuidado de los animales. Es más fácil cuidar de los demás cuando también te cuidan a ti.

A medida que aumenta la preocupación por el medio ambiente, también hemos aprendido cómo la mejora del bienestar puede correlacionarse positivamente con la mejora de la sostenibilidad medioambiental. Cuando los animales están bien, son más productivos y menos propensos a las enfermedades. También necesitan menos alimento para un determinado nivel de productividad, y generan menos escrementos que podrían entrar en las masas de agua y afectar a los ecosistemas acuáticos. Así pues, el bienestar animal ayuda a responder a los retos medioambientales. Esto es especialmente importante en un momento en que la sociedad se enfrenta cada vez más a los efectos actuales y futuros del cambio climático"4. La posibilidad de producir animales en un entorno que sea mejor para ellos, al tiempo que se reduce el impacto negativo de la ganadería en el medio ambiente, es una solución en la que todos salen ganando.

Enriquecer el entorno de un animal es una necesidad, pero no resulta tan sencillo. Cuando se buscan buenos elementos de enriquecimiento, éstos deben ser esterilizables o fáciles de eliminar y sustituir. Por eso, el enriquecimiento tiene muchas formas y variedades según el animal. Con los cerdos, la forma más popular de enriquecimiento son las cadenas colgantes que uno o más cerdos pueden morder y masticar. Puede añadirse fácilmente a un lado del corral y desinfectarse para garantizar una buena bioseguridad. Otras formas populares de enriquecimiento son las bolas de bolos para olisquear, los sacos de arpillera o paja para anidar en las parideras, los juguetes de goma duraderos para masticar y olisquear, y los bloques de sal o melaza que se pueden consumir lentamente y con los que se puede jugar. El enriquecimiento ayuda a mantener a los animales más entretenidos y a prevenir el desarrollo de comportamientos estereotipados negativos. El comportamiento estereotípico en los cerdos puede manifestarse de diversas formas, pero lo más común es que se presente en forma de comportamiento de mordedura, de las orejas o de la cola. Los comportamientos estereotipados provocan un aumento de la molestia del animal que está siendo víctima y un aumento del comportamiento agresivo de los animales atacantes.

El momento en que se coloca el enriquecimiento es también un detalle increíblemente importante. Muchos productores querrán aplicar elementos de enriquecimiento en momentos que ya muestran comportamientos negativos. Sin embargo, los elementos de enriquecimiento son mucho más eficaces cuando se colocan antes de esos comportamientos. Una vez que los comportamientos negativos se han convertido en rutina para los animales, es mucho más difícil para ellos romper esos comportamientos. El enriquecimiento ayudará absolutamente a disminuir ese tipo de conducta, pero sugerimos utilizarlo como prevención en lugar de solución a los mismos. La clave para tener animales felices es ser proactivos y asegurarnos de que satisfacemos todas sus necesidades a medida que surgen. Siempre será más difícil so solo se reacciona a los problemas una vez que se han vuelto demasiado grandes para ignorarlos.

Nuestra visión es establecer el estándar de la producción sostenible de animales. El bienestar animal siempre ha sido una parte importante. A medida que seguimos aprendiendo y comprendiendo el comportamiento animal y entendiendo sus necesidades a un nivel más profundo, podemos seguir mejorando su calidad de vida. Una ventaja añadida de estos cambios ha sido el impacto positivo que ha tenido en los cuidadores de animales. "Repasando 10 años de datos del sector, se descubrió que la mejora del bienestar animal hace que los animales sean más seguros y fáciles de manejar, lo que se traduce en la necesidad de menos personal, que está más satisfecho, es probable que tenga mucho menos tiempo de baja y que tenga menos gastos médicos [12,13 ]"14 .

Desde su creación en 1923, Hendrix Genetics se ha centrado en la sostenibilidad y las buenas prácticas de bienestar, junto con un progreso genético responsable y consciente. Tener una mentalidad sostenible y responsable a la vez que se embarca en un progreso genético continuo ha llevado a Hendrix Genetics a posicionarse como uno de los líderes mundiales en genética animal. Nuestros programas de selección continúan haciendo avances en múltiples especies y se esfuerzan por la mejora de todos los animales a través de prácticas sostenibles. Hypor ha tomado verdaderamente esas dos creencias fundamentales y las ha puesto en sus múltiples líneas de reproductores. La línea de cerdas de Hypor, por ejemplo, la Hypor Libra, es una cerda que se adapta bien al alojamiento en grupo (que está más en sintonía con su comportamiento natural), tiene excelentes capacidades maternales y lecheras, y produce lechones increíblemente uniformes que tienen muchas más posibilidades de sobrevivir. La mentalidad de Hypor no es forzar a la cerda a estándares poco realistas de tener más lechones de los que puede alimentar o tener la capacidad de criarla lo antes posible, sino aprovechar todo su potencial genético sin dejar de tener en cuenta la salud y la sostenibilidad.

Hypor también sigue predicando con el ejemplo en lo que se refiere a buenas prácticas de bienestar. A medida que cambia la legislación en el sector animal y se adaptan las expectativas de los consumidores, nuestras instalaciones también se ajustan a las prácticas éticamente correctas. A veces incluso se adaptan a prácticas de bienestar más sólidas antes de que la legislación o el consumidor exijan el cambio. Hypor, y Hendrix Genetics en su conjunto, se toman muy en serio el bienestar animal y saben que los animales felices producen mejores resultados, por lo que hacer que estos animales estén lo más cómodos posible es siempre el objetivo. Algunos ejemplos de estas prácticas de mejora del bienestar incluyen la cauterización de las colas durante, para reducir la infección y aumentar la capacidad de curación. Otro ejemplo es el uso de analgésicos cuando los animales se someten a algunos procedimientos para minimizar el dolor del animal y ayudar a una recuperación más rápida después del procedimiento. Hypor desea estar a la vanguardia de lo que son unos cerdos eficientes, fáciles de manejar e increíblemente exitosos, y seguimos triunfando en estos objetivos a medida que el mundo cambia continuamente y exige un mejor trato de los animales.

En conclusión, el bienestar animal siempre ha sido, y siempre será, una parte increíblemente importante de la industria. A medida que nos esforzamos por mejorar la productividad y minimizar el impacto ambiental, el bienestar animal será uno de los principales factores para conseguirlo. Si tenemos altos estándares de bienestar, podemos producir más con menos animales, lo que ayuda a minimizar el impacto medioambiental. Un mayor bienestar animal también mejora la experiencia de los trabajadores con ellos y repercute positivamente en su vida, aumentando la moral laboral y minimizando la rotación y las lesiones. Hypor sigue siendo proactiva en lo que respecta a las normas de bienestar, en lugar de ser reactiva. El bienestar animal es la clave para mejorar la industria animal en su conjunto y seguiremos adaptándonos en nuestro interminable esfuerzo por asegurarnos de que los animales, y las personas que trabajan con ellos, tengan la mejor calidad de vida posible.

Referencias

1. WOAH. 2024. El bienestar animal: un activo vital para un mundo más sostenible. París, 8 pp. https://doi.org/10.20506/woah.3440. L
2. Mellor, David J. "Actualización del pensamiento sobre el bienestar animal: Avanzando más allá de las "Cinco Libertades" hacia "Una Vida Digna de Ser Vivida"". Animals : una revista de acceso abierto de MDPI vol. 6,3 21. 14 mar. 2016, doi:10.3390/ani6030021
3. WOAH (2024). La contribución de la salud y el bienestar de los animales a una ganadería sostenible.
4. Resolución adoptada por la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente el 2 de marzo de 2022.
5. Mkwanazi, Mbusiseni Vusumuzi et al. "Efectos del enriquecimiento ambiental en el comportamiento, la fisiología y el rendimiento de los cerdos - Una revisión". Revista asiático-australasiana de ciencias animales vol. 32,1 (2019): 1-13. doi:10.5713/ajas.17.0138
6. Beattie VE, Walker N, Sneddon IA. Effects of environmental enrichment on behaviour and productivity of growing pigs. Anim Welf. 1995;4:207-20.
7. Schaefer AL, Salomons MO, Tong AKW, Sather AP, Lepage P. The effect of environment enrichment on aggression in newly weaned pigs. Appl Anim Behav Sci. 1990;27:41-52.
8. Pearce GP, Paterson AM. The effect of space restriction and provision of toys during rearing on the behaviour, productivity and physiology of male pigs. Appl Anim Behav Sci. 1993;36:11-28.
9. Bolhuis JE, Schouten WGP, Schrama JW, Wiegant VM. Behavioural development of pigs with different coping characteristics in barren and substrate enriched housing conditions. Appl Anim Behav Sci. 2005;93:213-28.
10. Blackshaw JK, Thomas FT, Lee J. The effect of a fixed or free toy on the growth rate and aggressive behaviour of weaned pig and the influence of hierarchy on the initial investigation of toys. Appl Anim Behav Sci. 1997;53:203-13.
11. Guy JH, Rawlinson P, Chadwick JP, Ellis A. Behaviour of two genotypes of growing-finishing pigs in three different housing systems. Appl Anim Behav Sci. 2002;75:193-206.
12. Grandin T. El efecto de los factores económicos en el bienestar del ganado y las aves de corral. En: Grandin T., editor. Mejora del bienestar animal: Un enfoque práctico. Cabi; Oxfordshire, Reino Unido: 2015.
13. Douphrate D.L., Rosecrance J.C., Stallone L., Reynolds S.J., Gilkes D.P. Lesiones por manipulación del ganado en la agricultura: An analysis of workers compensation data. Am. J. Ind. Med. 2009;52:391-407. doi: 10.1002/ajim.20686.
14. Sinclair, Michelle et al. "The Benefits of Improving Animal Welfare from the Perspective of Livestock Stakeholders across Asia". Animals : una revista de acceso abierto de MDPI vol. 9,4 123. 28 mar. 2019, doi:10.3390/ani9040123